pied ou à bord de bus affrétés pour l'occasion, des centaines de personnes affluaient vers le centre d'exposition de la seconde ville du pays, où le président doit tenir un discours dans l'après-midi.

Fanfares et majorettes assuraient l'animation des festivités, qui ont commencé vendredi soir avec une série de concerts. Dans la foule, des pancartes souhaitaient une "longue vie au président".

Comme chaque année, les partisans de Robert Mugabe avaient lancé un appel aux dons pour organiser cette fête. Pour cette édition, ils demandaient un demi-million de dollars.

Robert Mugabe, qui a eu 86 ans dimanche dernier, est à la tête du Zimbabwe depuis son indépendance en 1980. Il y a un an, après une grave crise économique et politique, il a été contraint de partager le pouvoir avec son ancien rival, Morgan Tsvangirai, devenu Premier ministre.

La formation de leur gouvernement d'union, qui fonctionne bon an mal an depuis février 2009, a permis de mettre un terme à une hyperinflation inouïe et de faire revenir les donateurs internationaux.

Mais les accrochages réguliers entre les deux camps rendent les investisseurs prudents. Malgré une reprise de la croissance à 4,7% en 2009, les progrès économiques restent donc fragiles. Selon les Nations unies, 15% de la population aura encore besoin d'une aide alimentaire en 2010

Source AFP/ Jeune Afrique