« Nous avons retiré près de 100.000 soldats américains d’Irak. Nous avons fermé des centaines de bases ou les avons transférées aux Irakiens », a-t-il souligné, rappelant qu’il tenait ainsi une promesse de sa campagne électorale.
M. Obama a aussi remarqué que son pays avait payé « un prix énorme »en Irak, où plus de 4.400 soldats américains sont morts depuis l’invasion de mars 2003 lancée par son prédécesseur George W. Bush. Ce dernier voulait renverser le régime de Saddam Hussein, soupçonné, sur la base de renseignements qui s’étaient révélés faux, d’entretenir un arsenal d’armes de destruction massive.
M. Obama s’était opposé avec virulence à cette opération, à une époque où il n’était encore qu’élu local. Affirmant mardi qu’il était temps de « tourner la page », le président a profité de son discours pour tenter de répondre aux inquiétudes de ses compatriotes sur le front intérieur. « Notre tâche la plus urgente est aujourd’hui de rétablir notre économie et de remettre au travail les millions d’Américains qui ont perdu leur emploi », a-t-il dit, en rappelant que l’invasion de l’Irak avait « conduit à dépenser de vastes ressources à l’étranger en période de budgets serrés ».
A Bagdad, le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a estimé que l’Irak était désormais « un pays souverain et indépendant » et a assuré que son armée pouvait assurer la sécurité, dans un Etat qui reste cependant en proie à la violence et à l’instabilité politique.
« C’est un jour qui restera dans les mémoires de tous les Irakiens », a affirmé M. Maliki, assurant que l’armée irakienne saurait prendre la relève des Américains. Mais son ministre de la Défense a estimé qu’en 2012, les forces irakiennes ne seraient capables d’assurer la sécurité qu’à "95%".
Source AFP via Le Soleil
FIN DE LA MISSION DE COMBAT AMÉRICAINE EN IRAK : Barack Obama veut "tourner la page"
